Evje og Hornnes kommune har arbeidet med ny reguleringsplan for Verksmoen siden 2012. I kommunestyremøtet 22. mars skal planen endelig vedtas. Hovedformålet med planen er å legge til rette for videre næringsutvikling på Verksmoen.
Verksmoen
Regionsenteret Evje utvikler seg hele tiden, og de kommunale planene må holde tritt. Den nye reguleringsplanen for Verksmoen skal dekke området mellom Otra og Rv-9, fra Fennefossbrua i sør til og med Furuly friluftspark i nord. Planen omfatter også et areal på østsida av Rv-9, fra Evje Park forbi Vegstasjonen til Fosvikgata.
Næringsutvikling, trafikksikkerhet, friluftsliv og kulturminner
I 1946 stengte Evje nikkelverk for godt. Verksmoen slik vi kjenner området i dag utviklet seg som et nytt industri-, forretnings- og handelsområde fra 1960-tallet og framover. I dag er det etablert en mengde forretninger, verksteder, industribedrifter og kontorer i området, bensinstasjoner, campingplass, utleieleiligheter og Furuly friluftsområde opp mot Evje sentrum. Den gamle reguleringsplanen er fra 1985. Den nye reguleringsplanen skal legge til rette for videre næringsutvikling på Verksmoen. Den skal også ivareta behovet for trafikksikre løsninger med nye kryssløsninger. Planen har i tillegg fokus på nærfriluftsliv og tilrettelegging av kulturminner. I tråd med dette har planen regulert inn områder for offentlig og privat tjenesteyting, fritids- og turistformål, kraftutbygging ved Fennefossen og samferdselsanlegg.
Fortau og rundkjøring
Det folk flest kanskje vil merke mest til av nye grep i planen, er at det skal anlegges fortau langs hele nord-vestsida av Verksvegen, fra Furuly til Evje brannstasjon. I sør vil fortauet henge sammen med gang- og sykkelvegen videre over Fennefossbrua til Hornnes med boligfeltet på Dåsnesmoen, Otrahallen og Setesdal videregående skole, avdeling Hornnes. I nord henger det sammen med gang- og sykkelvegen gjennom Evje sentrum til skolene og byggefeltene nord for Evje sentrum. Det tegnes også inn fortau langs internvegene i området, for eksempel langs Malmvegen forbi Setpro. Det er svært mange gående og syklende som bruker Verksvegen, ikke minst barn og unge. Det er stort behov for å øke trafikksikkerheten. Et annet stort grep er ny rundkjøring i krysset inn til Evjemoen. Det vil ikke bli gitt tillatelse til ytterligere detaljhandel før dette krysset er utbedret. Bestemmelsen gjelder ikke for større, mer plasskrevende varegrupper.
Kulturminner
Verksmoen er rikt på kulturminner. Her ligger gravfeltet fra jernalder og folkevandringstid, med Kongshaugen som den mest synlige i dag. Her står kopien av Galtelandsteinen. I restene av slagghaugene etter Evje Nikkelverk er det bøtteslagg. Mattebua er en av de få bygningene som er igjen etter nikkelverket. Det går også gamle ferdselsårer gjennom området. Nede ved Otra, sør for Fennefossen, ligger den gamle dampskipsbrygga. I Fennefossen er det gamle fløtningsmurer. Kommunen ønsker at området skal bli mer attraktivt og bedre tilrettelagt med stier, skilt og annen informasjon, slik at det kan bli en bedre formidling av kulturminnene. Disse hensynene er innarbeidet i planen. Kulturminnene er sikret ved at de er regulert som hensynssoner, med tilhørende reguleringsbestemmelser.
Friluftsliv
Kommunen ønsker å legge til rette for friluftsliv så nær som mulig der folk bor. Oppbyggingen av Furuly friluftspark de senere årene er et ledd i denne strategien. Litt sør for Furuly ligger den nydelige Odden Hage, i tilknytning til Odden Camping. Reguleringsplanen for Verksmoen legger til rette for at det med tiden skal kunne bygges en sammenhengende tursti fra Elvegården forbi Furuly og Odden til undergangen under Rv-9 rett nord for Fennefossbrua. Deler av den planlagte traséen går imidlertid over privat grunn. For å kunne lage turstien er kommunen derfor avhengig av avtaler med grunneierene, eller eventuelt at arealet kjøpes/innløses.
Landskapsbildet
Ny reguleringsplan for Verksmoen innebærer i hovedsak fortetting av eksisterende bebyggelse i området, og utvidelser av eksisterende næringsområder. Den mest tydelige virkningen på landskapet vil være – hvis den blir realisert – ny veg ned til den planlagte Fennefoss kraftstasjon ved østbredden av Fennefossen. Andre godt synlige endringer kan bli nytt næringsområde i skogholtet vest i området, ved Europris Evje, nytt næringsområde der slagghaugene ligger i dag og nytt næringsområde på østsida av Rv-9, nord for Vegstasjonen.
Kommunestyremøte 22. mars
Torsdag 8. mars er områdeplanen for Verksmoen oppe til ny 3. gangsbehandling i plan- og bygningsrådet. Hvis det ikke blir nødvendig med nye endringer og ny saksbehandling, skal den endelig vedtas i kommunestyret 22. mars. En lang planprosess vil da være bragt til ende, og en god plan for framtida på Verksmoen er forhåpentligvis lagt.
